Was ist die C14-Methode?

Lebende Organismen nehmen während ihres Lebens Kohlenstoff auf, der sowohl das stabile Isotop Kohlenstoff-12 als auch eine winzige Menge des radioaktiven Isotops C14 enthält. Wenn ein Organismus stirbt, beginnt das C14 in seinem Körper zu zerfallen. Die C14-Methode nutzt diese Eigenschaft des radioaktiven Zerfalls, um das Alter von organischen Materialien zu bestimmen. Indem die Menge des verbleibenden C14 in einem Material gemessen wird und dies mit der bekannten Halbwertszeit des Isotops verglichen wird, kann das Alter des Materials berechnet werden.

Wo wird die C14 Methode eingesetzt?

Die C14-Methode wird in der archäologischen Altersbestimmung, Archäobotanik und Quartärforschung angewandt.

Was sind die Grenzen der C14-Methode?

• Für Materialien die älter als ~50'000 jahre alt sind ist die C14-Methode unzuverlässig, da die C14-Konzentration nach dieser langen Zeit zu gering ist, um eine genau Messung durzuführen.
• Für die Altersbestimmung von erdgeschichtlicher Fossilien z. B. in Bernstein, Braunkohle, Steinkohle oder Diamanten ist die C14-Methode unbrauchbar.
• Die C14-Methode kann nur auf organischen Materialien angewendet werden, da unorganische Materialien kein Kohlenstoff aufnehmen.